La chasse au trésor GPS s’inspire au départ d’un véritable sport qui est pratiquement un art de vivre en Scandinavie : la course d’orientation. L’idée est de pouvoir parcourir une vaste portion de terrain en pleine nature à l’aide d’une carte géographique (en papier), d’une boussole et d’un sac à dos. Le problème, c’est qu’il y a des repères à trouver – dissimulés à certains endroits précis – dans un ordre à respecter impérativement, et le plus vite possible en marchant et en courant la plupart du temps. Très sollicitant, il faut maîtriser l’espace, le temps, l’orientation tridimensionnelle (faire le point de sa position sur la carte, trouver un azimut et un repère concret sur le terrain pour s’y diriger rapidement) et ménager au mieux ses efforts.